Las investigaciones muestran que la mayoría de los estadounidenses experimentan dolor de espalda durante sus vidas. El dolor lumbar es la segunda razón más común por la que las personas visitan a su médico y es la razón más frecuente por la que faltan al trabajo.
Los médicos de fisioterapia coinciden en que el dolor lumbar es una de las razones más comunes por las que los clientes buscan servicios de rehabilitación de fisioterapia. Vea nuestro blog, Qué esperar durante la fisioterapia para el dolor lumbar, para comprender cómo funciona la fisioterapia para el dolor de espalda.
La mala postura, las condiciones degenerativas, la inclinación frecuente hacia adelante, el levantamiento de objetos pesados, los procesos patológicos no mecánicos y los esfuerzos repetitivos pueden causar dolor de espalda agudo o crónico, según MuyBienSalud. A veces es difícil determinar la causa.
La columna vertebral y el dolor de espalda
La columna vertebral comprende la columna vertebral que va desde el cráneo hasta la zona lumbar, soportando el cuerpo y protegiendo la médula espinal. Un disco intervertebral entre cada vértebra actúa como un amortiguador, amortiguando el estrés que experimenta el cuerpo durante el movimiento y evitando que las vértebras rocen entre sí. El dolor en el cuello o la espalda a menudo está relacionado con una tensión o lesión en la columna.
Espina lumbar
La columna lumbar es la parte más baja de la columna y contiene cinco vértebras denominadas L1 a L5. Las vértebras lumbares son las más grandes de las vértebras espinales y están diseñadas para sostener la columna cervical y torácica, soportar el peso del cuerpo y soportar el estrés de levantar y transportar objetos pesados.
El cóccix o coxis y el sacro se encuentran en la parte inferior de la columna y contienen vértebras fusionadas para formar un hueso sólido.
Columna torácica
La columna torácica contiene las doce vértebras entre la columna lumbar y el cuello. Las vértebras torácicas están numeradas desde T1 en la parte superior hasta T12 en la parte inferior, siendo las de abajo las más grandes. Las doce vértebras torácicas están conectadas a las costillas y, junto con el esternón, forman parte de la caja torácica. Esta área funciona para proteger el corazón y los pulmones.
Columna cervical
La columna cervical es la región del cuello y comprende siete vértebras numeradas C1 en la parte superior y C7 en la parte inferior. Las dos vértebras superiores, C1 y C2, también llamadas atlas, permiten que el cuello gire e incline.
Los expertos en salud estiman que entre el 30 y el 50 por ciento de los estadounidenses se quejan de dolor de cuello cada año. La columna cervical y la columna torácica están conectadas, lo que puede significar que una mala postura que causa disfunción en la columna torácica también puede afectar la columna cervical. Debido a que las costillas sostienen la columna torácica, las personas sienten dolor con más frecuencia en el cuello que en la parte media de la espalda.
Los estudios coinciden: la fisioterapia para tratar el dolor de espalda funciona
Hay muchos estudios que recomiendan la fisioterapia como un enfoque de tratamiento eficaz para el dolor de espalda. La fisioterapia es especialmente eficaz cuando se recomienda como primer tratamiento antes de recurrir a la cirugía u otros enfoques agresivos.
Fisioterapia para el dolor lumbar
A estudio publicado en el diario Investigación de servicios de salud con derecho La fisioterapia como primer punto de atención para tratar el dolor lumbar encontró que los pacientes que trabajaron con un fisioterapeuta como primer enfoque de tratamiento tenían una menor probabilidad de necesitar:
- Una receta para opioides
- Servicios de imagen avanzados
- Visitas a la sala de emergencias
Estos pacientes también incurrieron en costos de bolsillo significativamente más bajos.
Los autores estudiaron datos de 150.000 reclamaciones de seguros presentadas entre 2009 y 2013 y concluyeron: "Es mejor que los pacientes con dolor lumbar consulten primero a un fisioterapeuta", y señalaron que esto dio como resultado una "menor utilización de servicios médicos de alto costo, así como una menor consumo de opioides”.
En otro estudio, Cirugía versus tratamiento no quirúrgico de la estenosis espinal lumbar: un ensayo aleatorizado, publicado en el Anales de medicina interna, los investigadores evaluaron a 169 pacientes, la mitad de los cuales recibieron cirugía de espalda por estenosis espinal lumbar y la otra mitad participaron en un programa de fisioterapia.
Ambos grupos informaron beneficios positivos a partir de unas diez semanas después de la cirugía o la fisioterapia. Durante los siguientes cuatro meses, ambos grupos informaron una reducción del dolor y un aumento de la función. Cuando se evaluaron 24 meses después, los investigadores no encontraron diferencias en el dolor o la función entre los dos grupos.
El veinticinco por ciento del grupo de cirugía experimentó complicaciones relacionadas con la cirugía, incluida infección o la necesidad de una cirugía adicional. Sólo el diez por ciento del grupo de fisioterapia informó que los síntomas empeoraron, lo que pudo haber requerido cirugía u otras intervenciones.
Al considerar la cirugía de espalda o la fisioterapia, "los riesgos de la fisioterapia son considerablemente menores", afirmó el autor del estudio Anthony Delitto, profesor de fisioterapia y decano asociado de investigación de la Facultad de Ciencias de la Salud y Rehabilitación de la Universidad de Pittsburgh.
A estudio 2017 con derecho Momento de la derivación a fisioterapia en atletas adolescentes con espondilosis aguda: una revisión retrospectiva del cuadro por investigadores de la Hospital de niños en Columbus, Ohio encontraron que los atletas con lesiones por estrés en la columna que comenzaron la fisioterapia poco después de la lesión podían regresar a su deporte antes que aquellos que retrasaron el tratamiento.
Los atletas que comenzaron la fisioterapia inmediatamente pudieron reanudar su deporte después de aproximadamente tres meses, mientras que los que retrasaron el tratamiento tardaron aproximadamente cuatro meses y medio.
Fisioterapia para el dolor torácico
Los resultados de los estudios varían ampliamente al evaluar las causas y el tratamiento del dolor torácico. Los expertos creen que esto se debe a que el "dolor referido", es decir, el dolor que se siente en un área pero se origina en otra parte, es común en las molestias torácicas. Por ejemplo, el dolor puede originarse por una lesión en el hombro o el cuello pero se siente en el área torácica.
Un artículo publicado en el Revista de fisioterapia ortopédica y deportiva revisó múltiples estudios que buscaban evaluar la efectividad de la manipulación de la columna torácica, una técnica que los fisioterapeutas usan comúnmente para reducir el dolor, aumentar el rango de movimiento y mejorar la función en las áreas torácica y cervical.
Los pacientes estudiados recibieron un alivio inmediato de la manipulación y, después de asistir a sesiones de fisioterapia durante tres semanas, el alivio duró hasta seis meses.
Fisioterapia para el dolor cervical
El Revista de terapia manual y manipulativa publicó los hallazgos de una revisión a gran escala de ensayos clínicos aleatorios sobre la Efectividad de la fisioterapia manual en el tratamiento de la radiculopatía cervical.
Los autores del estudio concluyeron que el tratamiento del dolor de cuello, específicamente la radiculopatía cervical, con un programa de fisioterapia que utiliza técnicas de terapia manual y ejercicio terapéutico aumenta efectivamente la función y el rango de movimiento y disminuye el dolor y la discapacidad.
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