Si bien los entrenadores personales y los fisioterapeutas (PT) se esfuerzan por ayudar a las personas a mejorar sus objetivos de condición física, fuerza y movimiento, son miembros de dos profesiones claramente diferentes. La formación educativa, la formación especializada y el alcance de la práctica son muy diferentes para cada profesional.
Educación
Entrenador personal
Aunque algunos entrenadores personales tienen una licenciatura o un posgrado, no existen requisitos o estándares educativos específicos para la profesión, lo que hace que la profesión se autorregula. Sin embargo, para calificar para más oportunidades laborales y mejorar su reputación y credibilidad, muchos entrenadores personales buscan certificación y capacitación avanzada.
Muchas empresas que emplean entrenadores personales exigen que estén certificados a través de una agencia acreditada como el Consejo Estadounidense de Ejercicio o la Academia Nacional de Medicina Deportiva. Otros requisitos suelen incluir la certificación en primeros auxilios y en el uso de un desfibrilador externo automático (DEA).
Algunos entrenadores personales optan por obtener una o más certificaciones especializadas, que pueden incluir fitness para jóvenes o personas mayores, culturismo, ejercicio en grupo, pérdida de peso y más.
A menos que también sean fisioterapeutas autorizados, los entrenadores personales no pueden diagnosticar una lesión o condición de salud ni prescribir un programa de rehabilitación. Los entrenadores personales pueden trabajar junto con los pacientes de fisioterapia, ayudándolos a seguir mejorando sus niveles de condición física.
Fisioterapeuta
Los fisioterapeutas son profesionales de la salud con licencia. Para obtener la licencia, deben obtener un título de Doctor en Fisioterapia de un programa educativo acreditado. El programa suele tardar de tres a cinco años en completarse.
Luego deben aprobar el Examen Nacional de Fisioterapia y cumplir con los requisitos de licencia estatal. Para mantener su licencia, los PT deben completar una cantidad especificada por el estado de horas de educación continua cada dos años.
Además, un fisioterapeuta puede optar por obtener la certificación como especialista clínico en una de las nueve especialidades, incluidas clínica cardiovascular y pulmonar, geriátrica, ortopédica, neurología, pediatría, oncología, salud de la mujer, electrofisiología y deportes.
Un fisioterapeuta autorizado está calificado para evaluar, diagnosticar y tratar problemas de movimiento y dolor, y para diseñar un programa de recuperación personalizado para cada cliente. El objetivo de la fisioterapia es mejorar el movimiento, reducir y controlar el dolor y prevenir la discapacidad.
Alcance de la formación
Entrenador personal
Los entrenadores personales suelen trabajar individualmente con sus clientes o en grupos pequeños para lograr objetivos de salud y fitness. Si un cliente tiene alguna lesión o problema de salud preexistente, no debe trabajar con un entrenador personal a menos que su médico le haya autorizado a hacerlo.
Los clientes acuden a un entrenador personal con objetivos específicos, como perder peso, fortalecer los músculos, aumentar la flexibilidad o mejorar su resistencia, rendimiento deportivo o nivel de condición física general.
Los entrenadores personales evalúan el estado físico del cliente y luego diseñan un programa de entrenamiento para lograr los objetivos del cliente. Instruyen a los clientes sobre el uso seguro de los equipos de ejercicio y cómo realizar ejercicios de piso individualizados para evitar lesiones. Presionan, motivan y apoyan a los clientes para que sigan el programa y alcancen sus objetivos.
Para diseñar el programa más apropiado para ayudar a los clientes a alcanzar sus objetivos de acondicionamiento físico, un entrenador personal puede:
- Haga que el cliente realice un breve entrenamiento para evaluar su nivel de condición física (que incluye su flexibilidad, fuerza y resistencia).
- Tome medidas de composición corporal (como la proporción de grasa corporal y músculo).
- Desarrollar un programa de ejercicios personalizado para ayudar a sus clientes a alcanzar sus objetivos personales.
Si un cliente muestra signos de dolor u otras limitaciones durante la evaluación o durante el programa de entrenamiento personal, el entrenador debe derivarlo a un experto en rehabilitación calificado y no debe intentar diagnosticar ni tratar el problema por sí mismo.
Fisioterapeuta
Los fisioterapeutas son expertos en movimiento, capacitado para trabajar con personas que tienen una lesión o condición que limita su movimiento, reduce su capacidad para realizar actividades cotidianas o afecta negativamente su calidad de vida. Los fisioterapeutas también ayudan a los deportistas recuperarse de lesiones deportivas y mejorar el rendimiento deportivo.
Los fisioterapeutas tratan una amplia gama de trastornos, que incluyen dolor de espalda y cuello, lesiones deportivas, curación posquirúrgica, problemas relacionados con la edad, problemas en las articulaciones, esguinces, distensiones, fracturas, amputaciones, accidentes cerebrovasculares y otros problemas o lesiones funcionales.
Aunque muchas personas creen que tienen que sentir dolor o experimentar una disfunción grave para calificar para un tratamiento de fisioterapia, ese no es el caso. Los fisioterapeutas evalúan, diagnostican y tratan las afecciones antes de que empeoren y ayudan a prevenir futuras discapacidades. De hecho, los estudios demuestran que la fisioterapia es más eficaz cuando se realiza tempranamente y con intensidad y frecuencia.
Además del tratamiento práctico, los estiramientos y los ejercicios, los fisioterapeutas utilizan una variedad de herramientas y procedimientos para mejorar la movilidad funcional, la amplitud de movimiento, la flexibilidad, la fuerza y disminuir el dolor. Las herramientas pueden incluir pelota de ejercicio, banda de resistencia, cinta de correr, bicicleta estática, terapia de calor o frío, ultrasonido, estimulación muscular eléctrica, terapia con láser, unidad de entrenamiento en suspensión, reformador de Pilates, máquina de entrenamiento funcional y otras modalidades.
Los fisioterapeutas generalmente enseñan a los clientes un programa de ejercicios en el hogar para ayudar a acelerar la recuperación durante su programa en la clínica y ayudarlos a mantener el progreso una vez finalizado el programa. Cuando los pacientes continúan practicando ejercicios en casa una vez finalizado su programa de fisioterapia, mantienen la fuerza y la flexibilidad y reducen el riesgo de recurrencia.
Para diseñar el programa de rehabilitación más eficaz para cada cliente, un fisioterapeuta primero debe diagnosticar cualquier lesión u otra condición que afecte negativamente al individuo. Lo harán mediante:
- Revisar el historial médico completo de un cliente.
- Notas del médico consultor, si corresponde.
- Discutir con el cliente su nivel anterior de función, cómo la lesión o condición está afectando su vida y sus objetivos para mejorar su función.
- Tomar medidas para determinar el movimiento, la fuerza, el rango de movimiento de las articulaciones y más para establecer una línea de base.
Luego, el fisioterapeuta utiliza esta información, incluidos los comentarios del cliente y los resultados de las pruebas, para desarrollar un plan de tratamiento personalizado que puede incluir ejercicios, entrenamiento de movimiento funcional, el uso de equipos como bastones o muletas u otras herramientas, manipulación de articulaciones y músculos para mejorar movimiento y un plan de manejo del dolor. Parte del plan de tratamiento incluye un programa de ejercicios en casa, que se espera que el cliente realice de forma independiente.
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