Durante los últimos dos años, los investigadores y los profesionales de la salud han seguido aprendiendo más sobre los efectos a largo plazo del COVID-19. Han visto que una recuperación rápida y completa no es garantía, ni siquiera en aquellos con infecciones iniciales leves a moderadas y aquellos que no experimentaron daños en los órganos debido a su infección inicial.
Hasta 30% de pacientes con COVID-19 experimentan síntomas crónicos a largo plazo que afectan su salud física, cognitiva y emocional. El Estudio de evaluación en tiempo real de la transmisión comunitaria-2 (REACT-2) de más de 500.000 ciudadanos del Reino Unido mostraron que un tercio experimentó al menos un síntoma de COVID durante 12 semanas o más. Casi 15% informaron tres o más síntomas que duraron 12 semanas o más.
En octubre de 2021, expertos en COVID de instituciones líderes como la Facultad de Medicina de Yale, la Facultad de Medicina Einstein de Montefiore y Mount Sinai Health impartieron un seminario web en vivo titulado Manejo de COVID prolongado: un enfoque multidisciplinario. Moderado por Mike Fox, PT, SCS, de MOTION PT Group, un proveedor líder de rehabilitación ambulatoria, el seminario web cubrió una variedad de temas, incluidos perfiles de síntomas, estrategias de comunicación médico-paciente y roles del equipo de atención en la recuperación del paciente..
Erica S. Spatz, Maryland, profesor asociado de medicina cardiovascular y epidemiología y director del programa de salud cardiovascular preventiva de la Facultad de medicina de Yale, es un investigador post-COVID y miembro clave del programa de recuperación post-COVID de Yale. Spatz señala: “Muy rápidamente nos dimos cuenta de que nuestros espacios para citas estaban ocupados por personas que tenían una infección leve o moderada y que nunca estaban en la sala de emergencias. u hospitalizado, y aún así padecíamos síntomas debilitantes de múltiples órganos”.
"Una de las conclusiones más importantes de los estudios de COVID prolongado es que reflejan pacientes que en su abrumadora mayoría no fueron hospitalizados, no desarrollaron neumonías virales y no presentan ningún marcador de enfermedad grave o lesión de órganos", comentó Marjan Islam, MD, Profesor asistente de la División de Medicina Pulmonar y codirector de la Clínica CORE de la Facultad de Medicina Einstein y el Centro Médico Montefiore. "Aproximadamente 10-30% de todos los pacientes que tuvieron COVID-19 agudo terminaron experimentando algunos de los síntomas característicos del COVID prolongado durante períodos prolongados".
Manejo de COVID prolongado: recursos descargables
Consulte nuestro seminario web a pedido y nuestra infografía de expertos que lideran el tratamiento del síndrome de COVID posagudo (PACS).
Obtenga recursos gratuitos sobre COVID prolongado
Definición de COVID largo
El Instituto Nacional de Salud (NIH) propone un término general para todas las manifestaciones de la enfermedad después de la infección inicial por SARS-CoV-2 llamado PASC, o secuelas posagudas de la infección por SARS-CoV-2. Los miembros de la comunidad médica comúnmente se refieren a la afección como “COVID prolongado” y los pacientes se refieren a sí mismos como “portadores de larga distancia”.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. definen varios tipos de condiciones post-COVID Se caracteriza por una amplia gama de síntomas tanto físicos como mentales. La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó su primera definición oficial de COVID prolongado como una condición “que ocurre en personas con antecedentes de infección probable o confirmada por SARS-CoV-2, generalmente 3 meses después del inicio de COVID-19 con síntomas que duran al menos 2 meses y no pueden explicarse por una alternativa diagnóstico."
Perfil largo del paciente COVID
Las investigaciones respaldan que el perfil del paciente durante el COVID prolongado puede variar. La Clínica Mayo dio a conocer un estudio caracterizando a los afectados por COVID prolongado como:
- Joven (edad promedio de 45 años)
- Principalmente mujer (68%)
- No hospitalizados durante su aparición inicial de COVID (75%)
Aproximadamente 90 días después de su diagnóstico inicial, estos pacientes todavía mostraban síntomas, que incluían:
- Fatiga
- Respiración dificultosa (o disnea)
- Condiciones neurológicas que van desde deterioro cognitivo hasta mareos.
Una posible explicación porque la fatiga es un “estado de neuroinflamación crónica de bajo grado generado por la enfermedad”.
Un estudio internacional más amplio examinó a más de 3.700 pacientes de 56 países y encontró, nuevamente, que los pacientes eran principalmente mujeres, jóvenes y no hospitalizados inicialmente, pero que ahora presentaban síntomas de COVID prolongado que incluían cansancio y confusión mental.
Sistema de salud Monte Sinaí publicó un estudio de JAMA de 740 pacientes con una edad promedio de 49 años que también estaban experimentando confusión mental post-COVID. Documentaron una disminución notable en la capacidad cognitiva casi tres meses después de su diagnóstico inicial de COVID, que afectó:
- fluidez de categoría
- Funcionamiento ejecutivo
- Codificación de memoria
- Recuperacion de memoria
- fluidez fonémica
- Velocidad de procesamiento
Jenna Tosto Mancuso, PT, DPT, NCS., es el director clínico del Centro de Investigación de Habilidades de Mount Sinai Health. El Dr. Mancuso comenta: "Mientras todavía buscamos comprender el mecanismo fisiopatológico subyacente al COVID prolongado, nosotros, como comunidad médica, hemos comenzado a identificar el papel del sistema nervioso autónomo en la presentación de los síntomas". Esto incluye la fatiga, el dolor de cabeza y la confusión mental comunes en quienes padecen COVID durante mucho tiempo.
Muchos pacientes también experimentan malestar post-esfuerzo (PEM), caracterizado por “un bajón después de hacer ejercicio o después de tener un día ajetreado haciendo recados”, señala el Dr. Spatz de Yale. Estos síntomas pueden incluir fatiga, confusión mental, mareos, dolor en las articulaciones, opresión en el pecho e incluso dificultad para dormir.—todos los síntomas que también se parecen al síndrome de fatiga crónica.
Comunicación médico-paciente y enfoque de la atención
Seth Congdon, Maryland, Profesor asistente en la División de Medicina Interna y codirector de la Clínica CORE de la Facultad de Medicina Albert Einstein y del Centro Médico Montefiore, señala que muchos pacientes presentan síntomas sistémicos como tos, dolor de cabeza y pérdida o distorsión del olfato (también conocido como anosmia o parosmia). “Estamos atendiendo a pacientes cuyo sentido del olfato no ha vuelto a la normalidad desde hace más de un año. Lamentablemente, no ha habido muchos datos sobre tratamientos específicos para acelerar este proceso de recuperación”, afirma el Dr. Congdon. Recomienda un proceso de entrenamiento olfativo para reciclar lentamente el sentido del olfato.
Durante la evaluación inicial del paciente, el Dr. Congdon recomienda primero validar las experiencias del paciente nombrando la afección y reconociendo que nuestra comprensión del COVID prolongado aún se está desarrollando. Prometerse a trabajar estrechamente con el paciente para superar los síntomas problemáticos es el primer paso hacia el establecimiento del tratamiento de estos casos complejos. El Dr. Congdon también recomienda:
- Realizar una entrevista centrada en el paciente. Si la carga de síntomas es abrumadora, pida al paciente que elija dos o tres en los que centrarse al principio.
- Organizar un seguimiento cercano de los objetivos a corto y largo plazo. A medida que algunos síntomas mejoren, planifique abordar los restantes.
- Detecte factores contribuyentes tanto mentales como físicos, como ansiedad o depresión.
El enfoque multidisciplinario del Dr. Congdon para controlar los síntomas prolongados de COVID incluye:
- Para fatiga, evaluar y elaborar un plan para mejorar el sueño con terapia cognitivo-conductual, melatonina y considerar la posibilidad de realizar pruebas de detección de apnea del sueño.
- Para intolerancia al ejercicio, realizar una prueba de caminata en el consultorio con monitorización de Sp02, junto con PFT, CBC y una TC de tórax, y potencialmente derivar al paciente a fisioterapia y/o rehabilitación pulmonar
- Para intolerancia ortostática, realizar una prueba de magro de 10 minutos y aconsejar al paciente que utilice medias de compresión y se mantenga hidratado, además de derivarlo a un cardiólogo.
- Para niebla del cerebro, derivar al paciente a neuropsicología o rehabilitación cognitiva
El COVID prolongado también puede afectar la calidad de vida. El Dr. Congdon recomienda involucrar recursos de salud comunitarios para abordar los determinantes sociales de la salud, como la inseguridad alimentaria o habitacional.
¿Cómo puede la fisioterapia afectar el COVID prolongado?
La fisioterapia juega un papel fundamental en la recuperación exitosa de una COVID prolongada. Los fisioterapeutas evalúan discapacidades físicas y funcionales y monitorear, medir y recopilar datos del progreso del paciente. Como expertos en movimiento, están excepcionalmente calificados para ayudar a los pacientes a recuperar su función física de manera rápida, segura y efectiva.
Rehabilitación física para pacientes no hospitalizados
El Dr. Mancuso de Mount Sinai Health señala que los síntomas de COVID prolongado pueden exacerbarse con el esfuerzo físico, el estrés y la deshidratación. "Al pensar en los protocolos de rehabilitación para estas personas, es importante tomar nota no sólo de los síntomas sino también de cuáles son sus desencadenantes".
El Dr. Mancuso señala que el ejercicio aeróbico tradicional también puede exacerbar los síntomas de COVID prolongado. Por lo tanto, es fundamental un enfoque de rehabilitación gradual e individualizado. El equipo del Dr. Mancuso en Mount Sinai desarrolló un protocolo de rehabilitación de COVID prolongado llamado Terapia de condición autónoma, que incluye:
- Una evaluación inicial y pruebas/aclaración cardíacas.
- Cuatro semanas de prehabilitación centradas en la regulación de la respiración autónoma
- Más de 12 semanas de fisioterapia, incluida una terapia de condición autonómica submáxima y diseñada para evitar los desencadenantes de los síntomas.
Centrarse en el control de la respiración como parte del protocolo de fisioterapia inicial también ayuda a estabilizar algunos de estos síntomas debilitantes.
Rehabilitación física para pacientes previamente hospitalizados
Puneet Dhaliwal, PT, DPT, MA, fisioterapeuta de MOTION Sports Medicine y supervisora de los servicios de rehabilitación neurológica y pulmonar del New York Presbyterian Brooklyn Methodist Hospital, señala según su experiencia clínica que aproximadamente la mitad de los pacientes hospitalizados por COVID-19 son diagnosticados con síndrome de cuidados posintensivos (PICS) después de descargar. PICS se define como un deterioro nuevo o creciente de la función física y mental después de una enfermedad crítica. Quienes padecen PICS pueden experimentar una variedad de síntomas como:
- Cognitivoe-mpérdida de memoria, problemas de pensamiento, dificultad para hablar, falta de concentración, olvidos
- Emociónl–PTSD, ansiedad, depresión, falta de motivación.
- fisical – ffatiga, disminución de la movilidad, problemas para respirar, debilidad muscular
El Dr. Dhaliwal dice: “Los médicos solían centrarse más en los resultados inmediatos a corto plazo de los pacientes. Más recientemente, los profesionales médicos han centrado su atención en los resultados a largo plazo de los supervivientes de enfermedades críticas. Lo que descubrieron es que, aunque la supervivencia en la UCI mejoró, algunos pacientes no volvieron a su nivel anterior de funcionamiento durante semanas, meses e incluso años”.
La detección de PICS debe incluir la función pulmonar, neuromuscular, mental y física. El tratamiento personalizado puede incluir apoyo a la salud mental y fisioterapia, incluyendo intervenciones de ejercicio que son:
- Compensatorio y específico de tarea
- Restaurativo para mejorar la fuerza, la función, el equilibrio y la resistencia.
Para obtener más información de estos expertos sobre el manejo multidisciplinario del COVID prolongado, visite https://motionptg.com/webinar-managing-long-covid/.
